Flicka med pärlörhänge

Flicka med pärlörhänge
av Tracy Chevalier

översättning av Anna Strandberg
B. Wahlström, 2001

Vem är hon? Flickan i turban och pärlörhänge som med outgrundlig, smått längtansfull blick tittar tillbaka på oss, förevigad i Johannes Vermeers målning. Denna frågeställning hade Tracy Chevalier, författaren till boken som bär samma namn som den berömda målningen. Med den och andra målningar som grund har hon lagt ihop ett fascinerande pussel där fakta och fiction går i varandra med osynliga skarvar.

Handlingen kretsar kring sextonåriga Griet som får tjänst som piga hos konstnären Vermeer. En av hennes många sysslor är att städa konstnärens ateljé, dit ingen annnan än han själv har tillträde.

Till Vermeers fru Catharinas förtret växer sakta men säkert någon slags förståelse fram mellan honom och Griet. Han märker att hon till skillnad från andra ser världen på ett liknande sätt som han själv, och i denna konstnärliga miljö får hennes konstnärliga sida utrymme att blomma upp. Det blir dock med tiden svårare och svårare att dölja deras relation, och detta leder ständigt berättelsen mot det oundvikliga slutet.

Genom att skriva denna bok öppnade Tracy Chevalier en dörr till 1600-talets Holland. Hennes målande beskrivningar gör att man nästintill kan känna lukterna, höra rösterna eller känna tystnaden i Vermeers ateljé, tystnaden som genomsyrar hela boken. Inte en död tystnad, utan en som är levande och nyanserad. En tystnad fylld med spänningar, där det hela tiden i karaktärernas huvuden utkämpas ett krig mellan deras plikter och innersta viljor.

Denna oro och balansgång ges stort utrymme genom Griets inre monologer, och bygger upp en laddad spännning där varje liten detalj får en betydelse som bygger en mångfasetterad helhet, precis som i Vermeers målningar.

Anton